電液換向閥是由電磁換向閥和液控換向閥組合而成的，其中電磁換向閥用于改變通到液動換向閥兩端控制油路的流向，以改變閥芯的工作位置。稱其為先導閥；液動換向閥用來控制液壓系統中的執行元件。這種操控方式，實現了用較小的電磁鐵吸力來控制主油路大流量的換向，適用于大流量的液壓系統。

電液換向閥主閥芯的對中方式有彈簧對中和液壓對中兩種方式，當選用彈簧對中時，先導閥應選用Y型機能的電磁換向閥，以保證當主閥芯處于中位時，兩端的控制油腔的液壓油保持與油箱連通，處于卸荷狀態，容易使主閥芯保持在中間位置。當采用液壓對中時，先導閥應選用P型電磁換向閥，確保主閥芯在中位時，兩端保持有液壓控制油，使主閥芯兩端壓力平衡，保持在中位。

電液換向閥的控制油路進油方式還分為內部進油和外部進油兩種，回油方式也有內部回油和外部回油兩種，可以根據系統實際需要靈活選擇。